CAPÍTULO V. La representación gráfica de las unidades léxicas

4. Los símbolos

4.4. Ortografía y otras normas de escritura

a) Los símbolos se escriben siempre sin punto: cg (centigramo), N (norte), He (helio), COP (peso colombiano), Lv (Levítico), etc.

b) Los símbolos fijados para su uso internacional se escriben siempre sin tilde, aunque puedan contener la letra que la lleva en la palabra española correspondiente: a (y no ⊗‍á) por área, lim (y no ⊗‍lím) por límite (en matemáticas). Aunque en algunos textos escritos en español es posible encontrar formas gráficamente acentuadas (lím por límite), se recomienda el uso del símbolo internacional, que carece de tilde.

Información adicional

Los símbolos de carácter internacional solo conservan signos diacríticos cuando estos forman parte de la letra tal y como esta aparece en la palabra a partir de la que se han formado, como sucede con el anillo sobrescrito que figura en el símbolo del ángstrom: Å (formado con la inicial del apellido del físico sueco A. J. Ångström).

c) Los símbolos presentan una forma también fija e invariable en lo que respecta a su escritura con mayúsculas o minúsculas. Por ello, no están sujetos a cambios en su forma condicionados por la puntuación (v. cap. IV, § 4.1.1.1).

Los símbolos de los puntos cardinales se escriben siempre en mayúsculas, aunque estén constituidos por dos letras: N, SE. En cambio, los de los elementos químicos llevan en mayúscula solo la inicial, tanto si son monolíteros (H, O) como si son bilíteros (Ca, Hg) o trilíteros (Uuq). Los de las unidades de medida se escriben normalmente con minúsculas (g, m, cal), salvo los de aquellas que tienen su origen en nombres propios de persona: N por newton (de Isaac Newton), W por vatio (de Jacobo Watt). Para el uso de la mayúscula en la escritura de los símbolos de los múltiplos y submúltiplos, v. cap. IV, § 4.2.4.9.9.

Información adicional

El símbolo del litro admite dos formas de escritura, l y L, pues puede utilizarse la mayúscula en aquellos contextos en los que cabría la posibilidad de confundirlo con el número 1.

Otros códigos bilíteros y trilíteros establecidos por las entidades de normalización se escriben con todos sus componentes en mayúscula: ARS, símbolo del peso argentino; BCN, símbolo del aeropuerto de Barcelona.

d) Los símbolos, al igual que las abreviaturas, tienen sus contextos específicos de uso y, por lo tanto, no deben utilizarse en cualquier lugar de un texto como equivalentes de la palabra cuyo concepto representan; así, no puede escribirse ⊗‍Tiene deficiencia de Fe, en lugar de Tiene deficiencia de hierro.

e) Es incorrecto emplear símbolos si la cantidad a la que van asociados se expresa con palabras (⊗‍quince kV). Lo correcto es combinarlos con la cantidad expresada en cifras (15 kV) o utilizar, junto con la palabra numeral, el nombre de la unidad (quince kilovoltios).

f) Los símbolos deben escribirse pospuestos a la cifra que los cuantifica y separados de ella por un espacio: 33 dB, 125 m2, 4 H, 20 %. Se exceptúan los símbolos y números volados, que se escriben pegados a la cifra a la que acompañan: 12°, 35', 10-3.

Información adicional

Aunque el símbolo % (que se lee por ciento en español) se ve frecuentemente escrito sin separación de la cifra que lo precede, la norma establecida por la Oficina Internacional de Pesos y Medidas determina que se escriba precedido de un espacio. Para evitar que la separación resulte excesiva, puede utilizarse un espacio fino.

El símbolo de los grados de temperatura se escribe de distinta manera según aparezca o no especificada la escala en la que se miden: se pega a la cifra si no se hace explícita la escala, pero se separa de ella y se pega al símbolo de la escala si esta se especifica: 27°(por veintisiete grados), pero 27 °C (por veintisiete grados Celsius).

Advertencia

No deben confundirse los símbolos de minutos y segundos cronológicos (min, s) con los de minutos y segundos utilizados en la expresión de la medida de los ángulos (', '').

g) Los símbolos monetarios no alfabetizables se escriben en España preferentemente pospuestos y con blanco de separación, como es normal en el resto de los símbolos: 3 £, 50 $. En cambio, en América, por influjo anglosajón, estos símbolos suelen aparecer antepuestos y sin blanco de separación: £3, $50. Los símbolos trilíteros de las monedas se escriben siempre con espacio de separación, tanto si aparecen antepuestos como pospuestos: 63 EUR, USD 45.

Advertencia

No es adecuado el uso de híbridos como US$, obtenidos por combinación de los símbolos alfabetizables y no alfabetizables. Si se desea especificar el país al que pertenece la divisa, lo indicado es el uso del símbolo trilítero: USD.

h) No deben escribirse en líneas diferentes la cifra y el símbolo que la acompaña: ⊗‍3 / $.

i) Cuando un operador matemático es binario, esto es, denota una operación que se realiza entre dos valores, debe escribirse entre espacios finos: 5 – 3, 2 × 3, 8 ÷ 2. En cambio, cuando solo afecta a un elemento, se escribe pegado a la cifra que lo sigue: –25, 8.

j) En textos de carácter técnico o científico y en manuales didácticos de disciplinas de esta índole, deben escribirse en redonda (incluso cuando el enunciado en el que se inserten se escriba en cursiva) las cifras, los símbolos de las unidades, los símbolos matemáticos que representan funciones y operaciones concretas (como sen y lim) y los que tienen su propio signo (+, , ), así como los corchetes y las llaves:

Teorema 6.3. El seno de la suma de dos ángulos es sen (2α) = 2 sen α cos α.

Un recipiente contiene H2 a 20 °C y 12,0 atm. Hállese la presión si se calienta a 75 °C.

En cambio, las letras que corresponden a símbolos de variables matemáticas o magnitudes físicas (como velocidad, energía o temperatura) deben escribirse con cursiva:

Teorema 3. Si a = b y b = c, entonces a = c.

     

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