CAPÍTULO VIII. La ortografía de las expresiones numéricas

3. Numerales

3.2. Ortografía de los numerales ordinales

Los numerales ordinales expresan orden o sucesión en relación con los números naturales. Por lo tanto, no cuantifican al sustantivo, como los cardinales, sino que indican el lugar que su referente ocupa dentro de un conjunto ordenado de elementos de la misma clase. Generalmente son adjetivos, y pueden ir antepuestos o pospuestos al sustantivo, aunque suele ser más frecuente la anteposición: Acaba de terminar su tercera novela; Ese personaje aparece por primera vez en el capítulo segundo. Pueden ser asimismo pronombres: Ha dirigido muchas películas, pero mi favorita es la quinta; y algunos, como primero, pueden funcionar también como adverbios: Escribió primero en español y luego en inglés. A diferencia de los cardinales, todos los ordinales presentan variación de género: primer(o)/a, segundo/a, tercer(o)/a, décimo/a, vigésimo/a, quincuagésimo/a, etc. También varían en número en los casos, poco frecuentes, en que los ordinales se usan referidos a sustantivos plurales: terceros, vigésimas, cuadringentésimos, etc.

Son palabras simples los ordinales correspondientes a los números 1 al 9: primero, segundo, tercero, etc.; los correspondientes a todas las decenas (de 10 a 90): décimo, vigésimo, trigésimo, cuadragésimo, etc.; y los correspondientes a todas las centenas (de 100 a 900): centésimo, ducentésimo, tricentésimo, cuadringentésimo, etc. También son simples los ordinales correspondientes a 1000 y a las potencias superiores: milésimo, millonésimo, billonésimo, etc.

El resto de los ordinales son complejos y se generan por yuxtaposición o por fusión de formas simples. Así, los correspondientes a las series de las decenas y las centenas se construyen posponiendo al ordinal de orden superior los ordinales correspondientes a los órdenes inferiores: decimotercero, vigesimocuarto, trigésimo noveno, ducentésimo segundo, tricentésimo cuadragésimo noveno, etc.

Advertencia

Los ordinales correspondientes a los números 11 y 12 presentan hoy dos formas válidas: las etimológicas simples undécimo y duodécimo (del lat. undecĭmus y duodecĭmus, respectivamente), aún preferidas en el uso más culto, y las compuestas decimoprimero y decimosegundo, creadas modernamente por analogía con la forma que adoptan los ordinales del resto de las series (vigesimoprimero, vigesimosegundo, trigésimo primero, trigésimo segundo, etc.).

Los ordinales complejos correspondientes a la primera y a la segunda decena se pueden escribir en una o en dos palabras, pero hoy son mayoritarias y, por ello, preferibles las grafías univerbales (decimotercero, decimocuarto, vigesimoprimero, vigesimoctavo, etc.), más acordes con el proceso de cohesión prosódica y morfológica experimentado por estas formas complejas (v. cap. V, § 2.1). A partir de la tercera decena solo se emplean tradicionalmente las grafías pluriverbales (trigésimo primero, cuadragésimo segundo, quincuagésimo tercero, etc.), aunque no serían censurables las grafías univerbales en estos ordinales, puesto que, al igual que los correspondientes a las decenas primera y segunda, también manifiestan tendencia a la cohesión prosódica y morfológica: trigesimoprimero [trijesimopriméro], cuadragesimosegunda [kuadragesimosegúnda], etc.

Advertencia

Si el ordinal se escribe en dos palabras, el primer elemento mantiene la tilde que le corresponde como palabra independiente: vigésimo segundo, vigésima cuarta, trigésimo octavo, cuadragésima quinta; pero, si se escribe en una sola palabra, el compuesto resultante, al ser ser una voz llana terminada en vocal, debe escribirse sin tilde, pues no le corresponde llevarla según las reglas de acentuación (v. cap. II, § 3.4.5.1.1): vigesimosegundo (no ⊗‍vigésimosegundo).

Los ordinales complejos escritos en una sola palabra solo presentan variación de género y número en el segundo componente: vigesimoprimero, vigesimoprimera, vigesimoprimeros, vigesimoprimeras; pero, si se escriben en dos palabras, ambos componentes son variables: vigésimo primero, vigésima primera, vigésimos primeros, vigésimas primeras. No se consideran correctas las grafías en dos palabras si se mantiene invariable el primer componente: ⊗‍vigésimo segundos, ⊗‍vigésimo cuarta, ⊗‍vigésimo octavas.

Los ordinales complejos de la serie de los millares, los millones, los billones, etc., en la práctica poco o nada usados, se forman prefijando al ordinal simple el cardinal que lo multiplica, y posponiendo los ordinales correspondientes a los órdenes inferiores: dosmilésimo (2000.º), tresmilésimo tricentésimo cuadragésimo quinto (3345.º), quinientosmilésimo (500 000.º), milmillonésimo (1 000 000 000.º), etc. También en estas series, cuando el numeral se escribe en varias palabras, deben manifestar la variación de género y número todos sus componentes: tresmilésimas tricentésimas cuadragésimas quintas.

Debe tenerse en cuenta que, en la lengua actual, existe una marcada tendencia a evitar el uso de los ordinales más allá de los correspondientes a la segunda o tercera decenas, de manera que hoy es normal y frecuente emplear como ordinales los numerales cardinales.

Los ordinales pueden abreviarse gráficamente utilizando dos sistemas: la numeración romana o la numeración arábiga seguida de voladita. Para la correcta formación y uso de este tipo de abreviaciones, v. cap. V, § 3.2.2b.

Se ofrece a continuación el inventario de formas de los numerales ordinales.

ARÁBIGOS ROMANOS NUMERAL ORDINAL
1.° (1.er), 1.ª I primero (apocopado primer), fem. primera
2.°, 2.ª II segundo, fem. segunda
3.° (3.er), 3.ª III tercero (apocopado tercer), fem. tercera
4.°, 4.ª IV cuarto, fem. cuarta
5.°, 5.ª V quinto, fem. quinta
6.°, 6.ª VI sexto, fem. sexta
7.°, 7.ª VII séptimo, fem. séptima (tb. sétimo, -ma)
8.°, 8.ª VIII octavo, fem. octava
9.°, 9.ª IX noveno, fem. novena (hoy raro nono, -na)
10.°, 10.ª X décimo, fem. décima
11.°, 11.ª XI undécimo, fem. undécima (tb. hoy
decimoprimero o décimo primero;
apocopado decimoprimer o décimo primer; fem.
decimoprimera o décima primera)
12.°, 12.ª XII duodécimo, fem. duodécima (tb. hoy decimosegundo o décimo segundo, fem. decimosegunda o décima segunda)
13.° (13.er), 13.ª XIII decimotercero o décimo tercero (apocopado decimotercer o décimo tercer), fem. decimotercera o décima tercera
14.°, 14.ª, etc. XIV decimocuarto o décimo cuarto, fem.
decimocuarta o décima cuarta, etc.
20.°, 20.ª XX vigésimo, fem. vigésima
21.° (21.er), 21.ª XXI vigesimoprimero o vigésimo primero (apocopado vigesimoprimer o vigésimo primer), fem. vigesimoprimera o vigésima primera
22.°, 22.ª, etc. XXII vigesimosegundo o vigésimo segundo, fem.
vigesimosegunda o vigésima segunda, etc.
28.°, 28.ª XXVIII vigesimoctavo o vigésimo octavo,
fem. vigesimoctava o vigésima octava
30.°, 30.ª XXX trigésimo, fem. trigésima
31.° (31.er), 31.ª,
etc.
XXXI trigésimo primero (apocopado trigésimo primer), fem. trigésima primera, etc. (tb. válidas las grafías univerbales: trigesimoprimero, etc.)
40.° XL cuadragésimo
50.° L quincuagésimo
ARÁBIGOS ROMANOS NUMERAL ORDINAL
60.° LX sexagésimo
70.° LXX septuagésimo
80.° LXXX octogésimo
90.° XC nonagésimo
100.° C centésimo
101.° (101.er),
101.ª
CI centésimo primero (apocopado centésimo primer), fem. centésima primera
120.°, 120.ª CXX centésimo vigésimo, fem. centésima vigésima
134.°, 134.ª CXXXIV centésimo trigésimo cuarto, fem. centésima trigésima cuarta
200.° CC ducentésimo
300.° CCC tricentésimo
400.° CD cuadringentésimo
500.° D quingentésimo
600.° DC sexcentésimo
700.° DCC septingentésimo
800.° DCCC octingentésimo
900.° CM noningentésimo
1000.° M milésimo
1248.° MCCXLVIII milésimo ducentésimo cuadragésimo octavo
2000.° MM dosmilésimo
3000.°, etc. MMM tresmilésimo, etc.
10 000.° X diezmilésimo
100 000.° C cienmilésimo
500 000.° D quinientosmilésimo
1 000 000.° M millonésimo

NOTA: Cuando no se hace explícito, se entiende que el femenino se forma sustituyendo la -o final por una -a y, en el caso de la expresión numérica abreviada, sustituyendo la º volada por una ª de la misma clase.

     

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