CAPÍTULO VIII. La ortografía de las expresiones numéricas

3. Numerales

3.1. Ortografía de los numerales cardinales

Los numerales cardinales expresan cantidad en relación con la serie de los números naturales, incluido el cero, que representa la ausencia de cantidad. Normalmente funcionan como adjetivos: Tiene cuatro hijos; pero pueden funcionar también como pronombres: —¿Cuántos vasos faltan? —Tres. Son, en cambio, sustantivos masculinos cuando se emplean para nombrar las cifras o los números: Has escrito un cinco que parece un seis; El seiscientos dieciséis es un número capicúa. Suelen incluirse en la serie de los numerales cardinales algunas palabras que, al igual que estos, expresan cantidad exacta, pero que, a diferencia de ellos, son siempre sustantivos, como es el caso de millar, millón, millardo, billón, trillón y cuatrillón.

Cuando funcionan como adjetivos o pronombres, solo presentan variación de género los cardinales un(o) (un día, una vez) y los formados con el elemento compositivo -cientos (trescientos hombres, cuatrocientas personas), así como los numerales complejos que incluyen estas formas (veintiún años, veintiuna páginas; seiscientos mil pesos, trescientas mil personas).

Los cardinales de cero a quince, todas las decenas (veinte, treinta, cuarenta, etc.), cien(to), quinientos y mil son palabras simples. El resto de los numerales cardinales son complejos y se forman por fusión, yuxtaposición o coordinación de cardinales simples.

De los cardinales complejos, se escriben hoy en una sola palabra los correspondientes a los números 16 a 19 y 21 a 29, así como todas las centenas: dieciséis, dieciocho, veintiuno, veintidós, doscientos, cuatrocientos, seiscientos, etc. La grafía unitaria de estos numerales es consecuencia de su comportamiento asimismo unitario a efectos prosódicos, ya que, al haberse hecho átono su primer componente, estas formaciones cuentan con un único acento. De hecho, las grafías pluriverbales etimológicas ⊗‍diez y seis, ⊗‍veinte y uno, ⊗‍cuatro cientos, etc., son anticuadas y deben evitarse. Como se observa en algunos de los ejemplos, cuando un numeral tiene su origen en una expresión coordinada, la y copulativa etimológica se convierte en i en la grafía univerbal: dieciséis (procedente de la expresión coordinada diez y seis).

Advertencia

Debe tenerse especial cuidado en escribir correctamente los cardinales doscientos, trescientos y seiscientos (compuestos, respectivamente, de dos, tres y seis + el plural cientos). La única grafía hoy admitida para estos numerales incluye, como se ve, la secuencia -sc-, que no debe simplificarse ni en -c- (⊗‍docientos, ⊗‍trecientos…) ni en -s- (⊗‍dosientos, ⊗‍tresientos…). También debe evitarse el error de escribir con -sc-, por ultracorrección, otros numerales a los que no les corresponde: ⊗‍setescientos, ⊗‍novescientos, en lugar de los correctos setecientos, novecientos.

A partir de treinta, todos los cardinales complejos que corresponden a cada serie se escriben tradicionalmente en varias palabras y se forman, bien por coordinación, bien por yuxtaposición de cardinales simples; así, los correspondientes a la adición de unidades a las decenas se escriben interponiendo entre los cardinales simples la conjunción y: treinta y uno, cuarenta y cinco, noventa y ocho, etc.; el resto se forma por mera yuxtaposición: ciento dos, mil cuatrocientos treinta, trescientos mil veintiuno, etc.

No obstante lo dicho, por analogía con la serie de los cardinales compuestos de diez y de veinte, y debido a su comportamiento prosódico igualmente unitario, se documentan casos de grafías univerbales en los correspondientes a otras decenas (treintaicinco, cuarentaitrés, cincuentaiocho, etc.), especialmente en textos de autores americanos: «Olvidé a Frieda y la versión treintaidós de esta su letanía» (Onetti Viento [Ur. 1979]); «Era la una y cincuentaicinco minutos» (Martini Fantasma [Arg. 1986]); «Una familia integrada por don Emiliano, doña Josefina y doña Isabel, todos solterones, de setenta, sesentaiocho y sesentaicinco años, respectivamente» (Araya Luna [Chile 1982]). Estas grafías simples, aunque aún minoritarias, son asimismo válidas, pues responden a la tendencia a la fusión gráfica que experimentan las unidades léxicas pluriverbales que forman un solo grupo acentual (v. cap. V, § 2.1); aun así, en el uso culto general son claramente mayoritarias las grafías pluriverbales tradicionales (treinta y cinco, cuarenta y tres, cincuenta y ocho, etc.).

Advertencia

Con el fin de preservar la unidad ortográfica de todo el ámbito hispánico, se recomienda evitar las grafías que trasladan a la escritura la pronunciación que reduce el diptongo en estos numerales (⊗‍treinticinco, ⊗‍cuarentitrés, etc.), pues, aunque dicha pronunciación sea frecuente en la lengua oral de ciertas áreas, especialmente en el español antillano, no es propia del habla culta en otras.

Aunque es normal que los múltiplos de mil constituyan también una unidad desde el punto de vista prosódico ([dosmíl], [tresmíl], [kuatrosientosmíl, kuatrozientosmíl], etc.), estos numerales mantienen tradicionalmente en la escritura la independencia gráfica de sus componentes: dos mil (libros), tres mil (soldados), quince mil (metros), cuatrocientas mil (personas), etc. Solo cuando se emplean como sustantivos lexicalizados, como ocurre cuando designan las montañas de una altura igual o superior a la expresada por el numeral, deben usarse las grafías univerbales dosmil, tresmil…, ochomil, que permiten la normal formación de los plurales correspondientes: «Siendo aquel pico el primer “tresmil” pirenaico conquistado por un español» (Faus Andar [Esp. 1999]); «Acerca del más mitificado y peligroso de los “ochomiles”, la montaña criminal por excelencia, el K2» (GaSánchez Alpe d’Huez [Esp. 1994]).

Se ofrece a continuación el inventario de formas de los numerales cardinales.

NÚMERO O CIFRA NUMERAL CARDINAL
0 cero
1 uno, fem. una; apocopado: un
2 dos
3 tres
4 cuatro
5 cinco
6 seis
7 siete
8 ocho
NÚMERO O CIFRA NUMERAL CARDINAL
9 nueve
10 diez
11 once
12 doce
13 trece
14 catorce
15 quince
16 dieciséis
17 diecisiete
18 dieciocho
19 diecinueve
20 veinte
21 veintiuno, fem. veintiuna; apocopado: veintiún
22, 23, etc. veintidós, veintitrés, etc.
30 treinta
31 treinta y uno, fem. treinta y una; apocopado: treinta y un (tb. válidas las grafías univerbales treintaiuno y treintaiún)
32, 33, etc. treinta y dos, treinta y tres, etc. (tb. válidas las grafías univerbales: treintaidós, treintaitrés, etc.)
40 cuarenta
41 cuarenta y uno, fem. cuarenta y una; apocopado: cuarenta y un (tb. válidas las grafías univerbales cuarentaiuno y cuarentaiún)
42, 43, etc. cuarenta y dos, cuarenta y tres, etc. (tb. válidas las grafías univerbales: cuarentaidós, cuarentaitrés etc.)
50 cincuenta
60 sesenta
70 setenta
80 ochenta
90 noventa
100 cien(to)
101 ciento uno, fem. ciento una; apocopado: ciento un
102, 103, etc. ciento dos, ciento tres, etc.
110 ciento diez
111, 112, etc. ciento once, ciento doce, etc.
120 ciento veinte
121 ciento veintiuno, fem. ciento veintiuna; apocopado: ciento veintiún
122, 123, etc. ciento veintidós, ciento veintitrés, etc.
NÚMERO O CIFRA NUMERAL CARDINAL
130 ciento treinta
131 ciento treinta y uno, fem. ciento treinta y una; apocopado:
ciento treinta y un
132, 133, etc. ciento treinta y dos, ciento treinta y tres, etc.
200 doscientos, fem. doscientas
300 trescientos, fem. trescientas
400 cuatrocientos, fem. cuatrocientas
500 quinientos, fem. quinientas
600 seiscientos, fem. seiscientas
700 setecientos, fem. setecientas
800 ochocientos, fem. ochocientas
900 novecientos, fem. novecientas
1000 mil (tb., como sust., un millar)
1001 mil uno, fem. mil una; apocopado: mil un
1002, 1003, etc. mil dos, mil tres, etc.
1010, 1011, etc. mil diez, mil once, etc.
1020 mil veinte
1021 mil veintiuno, fem. mil veintiuna; apocopado: mil veintiún
1022, 1023, etc. mil veintidós, mil veintitrés, etc.
1030 mil treinta
1031 mil treinta y uno, fem. mil treinta y una; apocopado: mil treinta y un
1100 mil cien
1101 mil ciento uno, fem. mil ciento una; apocopado: mil ciento un
1102, 1103, etc. mil ciento dos, mil ciento tres, etc.
1200, 1300, etc. mil doscientos, fem. mil doscientas; mil trescientos,
fem. mil trescientas, etc.
2000 dos mil
2001 dos mil uno, fem. dos mil una; apocopado: dos mil un
2002, 2003, etc. dos mil dos, dos mil tres, etc.
2010, 2011, etc. dos mil diez, dos mil once, etc.
2020 dos mil veinte
2021 dos mil veintiuno, fem. dos mil veintiuna; apocopado: dos mil veintiún
NÚMERO O CIFRA NUMERAL CARDINAL
2022, 2023, etc. dos mil veintidós, dos mil veintitrés, etc.
2100 dos mil cien
2101 dos mil ciento uno, fem. dos mil ciento una; apocopado: dos mil ciento un
2102, 2103, etc. dos mil ciento dos, dos mil ciento tres, etc.
3000, 4000, etc. tres mil, cuatro mil, etc.
10 000, 11 000, etc. diez mil, once mil, etc.
20 000 veinte mil
21 000 veintiún mil, fem. veintiún mil o veintiuna mil
30 000 treinta mil
31 000 treinta y un mil, fem. treinta y un mil o treinta y una mil
40 000, 50 000, etc. cuarenta mil, cincuenta mil, etc.
100 000 cien mil
101 000, etc. ciento un mil, fem. ciento una mil, etc.
200 000 doscientos mil, fem. doscientas mil
201 000, etc. doscientos un mil, fem. doscientas una mil, etc.
300 000, 400 000, etc. trescientos mil, fem. trescientas mil; cuatrocientos mil, fem. cuatrocientas mil, etc.
1 000 000 un millón
1 000 001 un millón uno, fem. un millón una; apocopado: un millón un
1 000 100 un millón cien
1 001 000 un millón mil
2 000 000 dos millones
10 000 000 diez millones
100 000 000 cien millones
1 000 000 000 mil millones o un millardo
1 000 000 000 000 un billón
1018 un trillón
1024 un cuatrillón
     

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