CAPÍTULO VIII. La ortografía de las expresiones numéricas

2. Los números escritos con cifras: números romanos y números arábigos

2.1. Los números romanos

2.1.1. Ortografía de los números romanos

Para escribir correctamente hoy un número utilizando el sistema romano de numeración, deben respetarse las siguientes normas:

a) Los signos de la numeración romana se escriben en la forma mayúscula que corresponde a las letras capitales romanas de las que derivan. Este rasgo formal se debe a que el alfabeto latino solo contaba, en un principio, con letras mayúsculas (v. cap. IV, § 1).

En textos no manuscritos, para favorecer el equilibrio tipográfico, se recomienda escribir los números romanos en letra versalita (letra de forma mayúscula, pero del tamaño aproximado de la minúscula): siglo XXI, páginas XIX-XXIII; pero, si se refieren a un nombre propio o a una expresión denominativa escrita con mayúscula inicial, deberán escribirse en el tamaño habitual de la mayúscula: II Internacional Obrera, Juan XXIII.

Información adicional

En textos antiguos, a partir de la distinción entre las formas mayúscula y minúscula de las letras en el alfabeto latino, los números romanos pueden encontrarse escritos de una u otra forma según el contexto caligráfico. En los textos latinos medievales aparecían normalmente precedidos y seguidos de un punto para indicar el valor numérico, y no fonológico, que debía otorgarse a esos signos; de ahí deriva la costumbre de escribir los números romanos entre puntos que se observa en muchos textos castellanos medievales, donde, además, la i correspondiente a la unidad, si aparecía en posición final, podía adoptar también la forma j (la llamada i larga): «Ley .xvij. Qué pena deuen auer los que ffuyen de la batalla» (Alfonso X Espéculo [Esp. a1260]).

En la actualidad, los números romanos deben escribirse siempre con letras de forma mayúscula. La única excepción a esta regla general son los números romanos usados para numerar apartados o elementos de una lista, que se escriben frecuentemente con minúsculas y suelen denominarse, por ello, romanitos:

El presente título no se aplicará a las medidas contempladas en el artículo 36, letra a), inciso vi), y letra b), incisos vi) y vii), del Reglamento (CE) n.º 1698/2005.

Este uso de los números romanos en minúscula en la numeración de apartados, que se debe probablemente al influjo del inglés, es costumbre propia de textos de carácter jurídico o científico, aunque también aparece con alguna frecuencia en textos académicos y didácticos. La minúscula en los números romanos, admisible solo en estos contextos, no debe extrapolarse a los demás usos de estos números.

b) Los números romanos se escriben e interpretan de izquierda a derecha, en sentido decreciente, esto es, de los millares a las unidades: MDCCLVI [= 1756].

c) No debe repetirse hoy más de tres veces consecutivas un mismo signo; así, el número 333 se escribe en romanos CCCXXXIII, mientras que el número 444 debe escribirse CDXLIV, y no ⊗‍CCCCXXXXIIII.

Información adicional

Aunque en la Antigüedad podían repetirse hasta cuatro veces consecutivas los signos I y X, hoy en día solo pervive la secuencia de cuatro signos en la indicación del cuatro en las esferas de los relojes que utilizan números romanos, donde este número puede aparecer representado como IV o como IIII.

d) Nunca debe repetirse dos veces un signo si existe otro que por sí solo representa ese valor; así, debe escribirse X [= 10], y no ⊗‍VV [5 + 5 = 10]. Esta es la causa de que los signos V, L y D no se repitan nunca, pues el doble de su valor lo representan, respectivamente, los signos X, C y M.

e) Cuando un signo va seguido de otro de valor igual o inferior, se suman sus valores: VI [= 6], XV [= 15], XXVII [= 27].

f) Cuando los signos I, X o C van seguidos de otro de mayor valor, se le resta a este último el valor de aquellos: IV [= 4], IX [= 9], XL [= 40], XC [= 90], CD [= 400], CM [= 900].

g) Los signos V, L y D no se utilizan nunca con valor sustractivo; así, el número 45 debe escribirse XLV, y no ⊗‍VL.

h) El valor de los números queda multiplicado por mil tantas veces como rayas horizontales se tracen encima: así, [= 50 000], [= 1 000 000 000].

     

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